London/Namur - Mit einem raffinierten Sonnenschirm schützt sich das Edelweiss vor der gefährlichen ultravioletten Höhenstrahlung. Belgische Physiker haben den Sonnenschutz der streng geschützten Blume enträtselt.
Das Edelweiss ist sehr starker UV-Strahlung ausgesetzt. Der zarte Flaum weisser Härchen auf den Edelweissblättern absorbiert demnach die UV-Strahlung fast komplett, lässt aber anderes Licht durch, dass die Pflanze zur Photosynthese benötigt.
Warum das Edelweiss durch die starke UV-Strahlung an seinen hochgelegenen Standorten keinen «Sonnenbrand» bekommt, sei bislang rätselhaft gewesen.
Gezielt gefiltert
Die Physiker um Jean Pol Vigneron von der Universität Notre-Dame de la Paix in Namur hatten die Edelweiss-Härchen unter dem Elektronenrastermikroskop untersucht.
Es zeigte sich, dass die einzelnen Haare aus parallelen Fasern mit nur 0,18 Mikrometern (tausendstel Millimetern) Durchmesser bestehen.
Das liegt in der Grössenordnung der Wellenlänge der UV-Strahlung. Damit könnten die Fasern gezielt den gefährlichen Teil der Sonnenstrahlung herausfiltern, schreibt das Magazin.
Nach dem Vorbild der Pflanze lasse sich möglicherweise auch ein besserer Sonnenschutz für Menschen entwickeln, meint Vigneron.
(rr/sda)
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