Wiener Kardinal König mit 98 Jahren gestorben

König, jahrelang Vorsitzender der österreichischen Bischofskonferenz, war unter Papst Paul VI. ein einflussreicher Vertreter einer liberal-gesinnten, offenen Weltkirche. Er galt als Mann des Ausgleichs und war einer der Wegbereiter der Ökumene.

Darüber hinaus machte er sich einen Namen als Vermittler zwischen der katholischen Kirche und den kommunistischen Staaten Osteuropas. Dank seinen Kontakten in den Osten brachte er Karol Wojtyla als Nachfolger von Papst Johannes Paul I. ins Spiel.

In Österreich wurde König populär, weil er zusammen mit dem damaligen Bundeskanzler Bruno Kreisky die tiefe Kluft zwischen Amtskirche und den regierenden Sozialdemokraten überwand und eine Aussöhnung herbeiführte. 29 Jahre lang, von 1956 bis zu seinem Rücktritt im September 1985, leitete er die Erzdiözese Wien.

Sein Einsatz für Frieden und Versöhnung hätten weit über die Grenzen seines Heimatlandes ausgestrahlt, hiess es in einem Beileidtelegramm von Papst Johannes Paul II..

Österreichs Kardinal Christoph Schönborn würdigte König als Mann der Versöhnung, der ein Geschenk für die Kirche in Österreich und weltweit gewesen sei. Bundespräsident Thomas Klestil erklärte, König habe geholfen, Menschen anderer Glaubensbekenntnisse besser zu verstehen.

Bundeskanzler Wolfgang Schüssel erklärte, durch den Tod des Kardinals verliere Österreich einen ganz Grossen unserer Zeit. Er nannte König einen der ersten grossen Europäer der Kirche. Kardinal König soll am 27. März im Wiener Stephansdom feierlich beigesetzt werden.

(rr/sda)