Ein Reporter der Nachrichtenagentur AFP, der die US-Truppen begleitet, berichtete, er habe im Norden der seit Tagen heftig umkämpften südirakischen Stadt Nassirija mehr als hundert Leichen von Irakern gesehen. Ob es sich bei den Toten um Soldaten oder Zivilisten gehandelt habe, sei nicht zu erkennen gewesen. Zuvor hatten etwa 4000 US-Marineinfanteristen Nassirijah inmitten heftiger Kämpfe durchquert.

Die irakische Regierung teilte mit, die Armee habe seit Montag 3 US-Helikopter abgeschossen und mehr als 30 Militärfahrzeuge zerstört. Zudem habe die irakische Armee 8 Soldaten der britisch-amerikanischen Streitkräfte bei Kämpfen getötet. Bei den Luftangriffen der USA und Grossbritanniens seien 16 irakische Zivilisten getötet und etwa 95 weitere verletzt worden.

Der Widerstand irakischer Kräfte hat die Streitkräfte im Südirak zu einem Strategiewechsel gezwungen. Ein britischer Militärsprecher sagte dem US-Nachrichtensender CNN, die Stadt Basra selbst werde zum militärischen Ziel werden. Bisher war geplant, die Millionenstadt zu umgehen.

Der Vormarsch der Truppen auf Bagdad läuft nach den Worten des britischen Premierministers Tony Blair wie geplant. Die Truppen seien bis auf 90 Kilometer vor die Hauptstadt Bagdad vorgerückt. Blair wies Vorwürfe zurück, dass es viele zivile Opfer unter der irakischen Bevölkerung gegeben habe.

Blair wird am Mittwoch und Donnerstag mit US-Präsident George W. Bush in Camp David das weitere Vorgehen im Irak besprechen. Am Donnerstagabend trifft er auch UNO-Generalsekretär Kofi Annan in New York.

(bert/sda)