Zeugnisse von Zwergenmenschen entdeckt

Für die Paläontologen ist der Flores-Mensch ein weiteres Puzzle-Stück in der Entstehungsgeschichte der Menschheit. Entgegen früheren Vorstellungen ist inzwischen eindeutig geklärt, dass der moderne Mensch (Homo sapiens) zeitweise gleichzeitig mit anderen menschenartigen Lebewesen die Erde bevölkerte.

Schimpansen-grosses Gehirn

Die Cambridge-Forscher Marta Mirazon Lahr und Robert Foley vertreten die Ansicht, die Flores-Menschen hätten die extremsten Merkmale in der ganzen Geschichte der Menschenartigen aufgewiesen.

Die Überreste wurden von dem Australier Peter Brown von der Universität Armidale in Neu-Südwales und einem Team indonesischer Forscher im September 2003 auf der Insel im Indischen Ozean entdeckt. Es handelt sich um ein ziemlich vollständiges Skelett mit Schädel, Becken, einigen Wirbeln, Ober- und Unterschenkeln sowie Teilen von Händen und Füssen.

In der Nähe gefundene Werkzeuge unter anderem aus Feuerstein sowie Tierknochen legen den Schluss nahe, dass der Flores-Mensch mit seinem Schimpansen-grossen Gehirn bereits in der Lage war, Werkzeuge zu benutzen und Tiere zu jagen.

Die Forscher vertreten die Ansicht, der Flores-Mensch sei eine eigene Art, die sich durch lange Isolierung als ein Seitenarm des Homo erectus, einem Vorgänger des heutigen Menschen, weiterentwickelt und dabei an Körpergrösse eingebüsst habe.

Seit der Entstehung des modernen Menschen vor 200 000 Jahren haben offenbar mehrere verschiedene Zweige der Menschheit lange Zeit nebeneinander gelebt.

(rp/sda)