Rad: Zülle Neunter - Rumsas Gesamtsieger der Baskenland-Rundfahrt

Auf den Plätzen 2 und 3 sowohl im Zeitfahren als auch im Gesamtklassement fuhren die Spanier Alberto Martinez und Marcos Serrano ein.

Alex Zülle war aus vielversprechender Position zum Zeitfahren gestartet. Der Ostschweizer lag zeitgleich mit Rumsas und sieben weiteren Fahrern, darunter der holländische Leader Michael Boogerd, auf Platz 9. Doch aus dem dritten Gesamtsieg im Baskenland nach 1995 und 1997 wurde nichts. Zülle musste sich auf der enorm schweren Strecke, die zwei Aufstiege mit bis zu 10 Prozent Steigung beinhaltete, mit Platz 13 begnügen. 22 Sekunden büsste der Wiler auf Raimondas Rumsas ein. Damit war Zülle im Zeitfahren auch nur knapp schneller als Oscar Camenzind (14.) und Beat Zberg (16.) In der Gesamtwertung verblieb Zülle als bester Schweizer auf dem 9. Rang.

Rumsas hatte seine gute Form schon bei Paris - Nizza unter Beweis gestellt. Dort hatte er hinter seinem italienischen Teamkollegen Dario Frigo den zweiten Gesamtrang belegt. Fünfter war der Litauer zudem in der Gesamtwertung der letztjährigen Vuelta.

Die Königsetappe vom Donnerstag hatte mit dem überraschenden Sieg des Spaniers Angel Castresana geendet. Im Kampf um den Gesamtsieg war dieses Teilstück aber genauso wenig von Belang wie die Halbetappe vom Freitag, die der letztjährige Giro-Gesamtsieger Stefano Garzelli für sich entschied.

(kil/sda)