Berlusconis Äusserungen werfen hohe Wellen

Es sei ein grober Schnitzer des Regierungschefs, den Abzug der Truppen im TV zu verkünden, während die Abgeordnetenkammer gerade über die weitere Finanzierung der Mission abstimmt, erklärte der Chef der Linksdemokraten, Piero Fassino. Oppositionsführer Romano Prodi sagte, er sei fassungslos.

Berlusconi hatte im italienischen RAI-Fernsehen erklärt, Italien werde im September mit dem Rückzug beginnen, falls die Sicherheitslage bis dahin akzeptabel sei. Er habe bereits mit dem britischen Premierminister Tony Blair über einen solchen Schritt gesprochen: Die öffentliche Meinung in unseren Ländern fordert diese Entscheidung, sagte Berlusconi.

Einer der engsten Verbündeten der USA

Italien hat über 3000 Soldaten im Irak stationiert und gilt als einer der engsten Verbündeten der USA. Die meisten Italiener sind jedoch gegen die Mission. Die Mitte-Links-Opposition fordert seit längerem den Rückzug der Truppen, war aber immer auf den Widerstand der Regierungskoalition gestossen.

Unterdessen dankte die US-Regierung Italien für den Truppeneinsatz. Italien habe gemeinsam mit den Irakern und anderen Ländern Dienst geleistet und Opfer gebracht, sagte der Sprecher des Weissen Hauses, Scott McClellan, in Washington.

Kein Zusammenhang zu Tötung des Geheimdienstlers

Einen Zusammenhang zwischen dem Truppenabzug und den Todesschüssen auf einen italienischen Geheimdienstmitarbeiter in Bagdad gebe es nicht, sagte McClellan weiter.

Möglicherweise werden die Italiener durch australische Soldaten ersetzt. Australien schliesst nicht aus, Ersatz für die reduzierten italienischen Truppen zu entsenden. Derzeit gebe es zwar keine Pläne für eine Aufstockung des australischen Kontingents, sagte Regierungschef John Howard vor dem Parlament.

(fest/sda)