Boas roses et technomusique pour l'enterrement des sites internet

Forts de cette certitude, ils ont offert un enterrement de première classe mercredi soir à New York à toutes les start-up rayées de la carte du web depuis le krach boursier du printemps 2000. Techno, paillettes et robes moulantes dans le décor d'un bar de Chelsea, un des quartiers les plus courus de Manhattan l'ambiance avait tout de la folie de fêtes internet du Noël 1999. Quand le champagne dotcom coulait encore à flots.

Retomber sur ses pieds

Le grand délire du e-commerce est certes terminé. La centaine d'invités réunis mercredi au «Rebar» ne rêvent plus de devenir les prochains millionnaires du Net. Ils ont perdu leur boulot et leur illusions. Mais l'envie de s'éclater reste intacte. Une fois par mois, ils se retrouvent là dans des soirées «fiche rose» - synonyme de lettre de licenciement en américain - pour se défouler et prendre des contacts.

«Ces rendez-vous sont destinés à aider des chômeurs du Net à retomber sur leurs pieds», explique Allison Hemming, présidente de la société de conseil The Hired Guns et organisatrice de ces soirées. «Ces gens sont frustrés, déçus, mais ils sont encore optimistes», dit-elle.

Dormir quatre heures de suite

Ils sont aussi très jeunes, dans les 25 ans le plus souvent. Et mercredi soir, ils avaient choisi de placer la fin de «l'année du désastre» sous le signe de l'auto-dérision, avec écharpes et boas roses autour du cou. Urbanfetch, Pseudo, Rouze.com, Favemail.com...les T-shirts de sites défunts et cartes de visites de directeur au chômage ont rejoint pour l'occasion les murs du Rebar comme autant de pièces de musée.

Dans la rubrique «les dix meilleures choses qui vous arrivent quand vous êtes licencié», les commentaires, couchés par écrit, étaient nourris: «pouvoir dormir quatre heures de suite», «pouvoir appeler ma mère pour lui dire que pendant les deux ans où j'avais disparu, je n'étais pas en prison».

Semaines à 80 heures

Nat Antman, 26 ans, licencié à l'automne par la compagnie Concrete Media, préfère voir lui aussi le bon côté des choses. «L'internet vous bouffe tout votre temps, vous vous retrouvez avec des semaines de 80 heures. Je peux enfin souffler un peu, ce n'est pas plus mal», dit-il. Bien sûr, la débâcle de tant de sites de commerce en ligne et médias fait mal. «Ils manquaient de vision à long terme, ils ne savaient pas gagner de l'argent», souligne Nat. «Mais bon, ce n'est pas la fin du monde. On n'a pas 60 ans, on a tout l'avenir devant nous», ajoute-t-il.

Certains souhaitent prolonger l'expérience internet. D'autres comme Nat préfèrent passer à autre chose, la publicité par exemple ou les services internet mobiles, le nouveau secteur d'avenir aux Etats-Unis.

Le rêve internet

Bill Lessard, 34 ans, n'a pas de mots assez durs quant à lui pour décrire le délire qui s'était emparé des dotcom. «C'était comme une loterie, le p... de rêve américain de l'internet, tout le monde voulait devenir millionnaire», dit-il. «Quand j'allais à une soirée, on me regardait comme si j'avais 30 millions de dollars (50 millions de francs) dans mes poches», ajoute cet ancien employé de prodigy.com, passé ensuite dans le secteur bancaire.

Steve Baldwin, inquiet de voir tant de sites disparaître sans crier gare, a décidé pour sa part de documenter cette période en réportoriant tous les sites défunts et ce à quoi ils ressemblaient..sur l'internet (ghostsites.com). «J'en ai déjà recensé 300 sur quatre ans», dit-il.

(la/news.ch)