Le comité de l'UNESCO pour le patrimoine mondial décidera en principe en décembre du classement ou non de ce site dans son inventaire. Le rapport des spécialistes et le dossier de candidature constitueront les principaux éléments de la décision, ont indiqué mardi à Goppenstein (VS) les responsables de la candidature.

Etablir un plan de gestion

Au terme de leur visite, les experts ont relevé la valeur et la beauté du paysage. A leurs yeux, ces éléments correspondent aux critères de l'UNESCO. Ils ont toutefois émis une critique. A leur avis, la mise en place d'un plan de gestion de la région serait un atout supplémentaire.

Les experts ont estimé qu'un tel plan montrerait une volonté concrète de protection, même si la région est déjà protégée au niveau national. Les responsables de la candidature ont pris acte de la remarque et s'efforceront de la mettre en pratique.

Déjà classé en Suisse

Le site Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn couvre une surface de 538,88 km² à cheval sur les cantons de Berne et du Valais. Les trois quarts du périmètre sont situés en Valais. La zone protégée englobe le Mönch, l'Eiger et la Jungfrau ainsi que le glacier d'Aletsch.

Depuis 1983, l'ensemble du site figure dans l'inventaire des paysages, sites et monuments naturels d'importance national. Son inscription à l'inventaire des paysages d'importance mondiale de l'UNESCO n'entraînerait aucune mesure de protection supplémentaire.

Les deux cantons concernés ont déjà donné leur accord, Berne en 1998 et le Valais l'an dernier. Si la candidature aboutit, la région deviendra le premier site naturel suisse inscrit au patrimoine de l'UNESCO. La liste des biens culturels de l'UNESCO comprend déjà trois sites suisses: le monastère de St-Gall, le couvent de St-Jean à Müstair (GR) et la veille ville de Berne.

(kil/sda)