Triathlon: Trois médailles pour la Suisse

Comme l'an dernier, Magali Messmer a pris la deuxième place à 45'' derrière la Belge Kathleen Smet sur les distances olympiques (1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied). Elle était sortie de l'eau en tête en compagnie de la Britannique Anneliese Heard et de l'Espagnole Pilar Hildago, mais dans le parcours à vélo, le trio des futures médaillées se regroupait en tête de la course. Messmer et Smet se sont rapidement retrouvées au commandement lors de la course à pied.

Smet s'est détachée à 3 km de l'arrivée pour s'imposer avec 45'' d'avance. «J'ai connu des problèmes de respiration et je n'avais plus d'énergie pour la suivre, confiait Messmer. Je suis venue en Hollande sans pression, mais je pensais que je pouvais battre Smet à la course.» La deuxième Suissesse sélectionnée pour les Jeux, Brigitte McMahon a pris la huitième place. En revanche, Sibylle Matter n'a pas réussi à décrocher son billet pour les Jeux. Elle a pris la quinzième place alors qu'elle devait figurait parmi les douze premières.

Dans l'épreuve par équipes (750 m/20 km/5 km), les Suissesses, emmenées par une Magali Messmer décidément insatiable, ont forcé la décision dans le parcours à vélo. Sous l'impulsion de Sibylle Matter, elles ont pris leurs distances sur les Allemandes qui avaient été les plus rapides dans l'eau. Dans la course à pied, les Suissesses, qui avaient perdu Simone Bürli incapable de tenir le rythme des 20 km en vélo, résistaient au retour des Belges. Dans la compétition masculine, la Suisse, sans Reto Hug, a dû se contenter de la douzième place, à 1'32'' du Danemark.

Battu mais content

Reto Hug a été battu au sprint par Andrew Johns. L'Anglais prenait la tête dans le troisième des quatre tours. Hug était le seul à pouvoir tenir son rythme, mais il était incapable de le remonter complètement. «Je n'avais aucune chance de le suivre», relevait un Hug fort satisfait de sa performance une année après son titre.

Onzième à 1'06'' de Johns, Jean-Christophe Guinchard a satisfait aux exigeances imposés par l'AOS, à savoir une place dans les quinze premiers à Stein. Il figurera ainsi à Sydney aux côtés de Hug et de Markus Keller, qui avait fait l'impasse sur ces Championnats d'Europe.

(ba/sda)