Turnier 1 nach dem «Wunder von Rom»

Die Ränge 1 (Simone Kuhn/Nadine Zumkehr), 3 (Sascha Heyer/Sébastien Chevallier) und 5 (Patrick Heuscher/Jefferson Bellaguarda) in Rom sorgten Mitte Juni für einen kollektiven Jubel im Schweizer Beachvolleyball-Lager. Während die beiden Frauen ihr bisher wertvollstes Ergebnis auf der World Tour erzielten, schafften die zwei Männer-Duos beim «Wunder von Rom» auf den letzten Drücker die direkte Qualifikation für die Olympischen Spiele in London. Mit den Topresultaten, die an die «goldenen» Schweizer Beach-Zeiten Anfang des neuen Jahrtausends (drei Männerteams in den Top Ten der Weltrangliste) erinnerten, betrieben sie ausserdem beste Werbung für das Heimturnier im Berner Oberland.

Nachdem letzte Woche am «World Cup» in Moskau die letzten Quotenplätze für das Olympia-Turnier vergeben worden sind, stehen die kommenden drei Grand-Slam-Turniere in Gstaad, Berlin und Klagenfurt ganz im Zeichen der Vorbereitung auf das Saison-Highlight in London. Obwohl der Druck der Olympia-Qualifikation weg ist, möchten die Schweizer Topteams ihre guten Leistungen von Rom bestätigen und vor dem Heimpublikum auftrumpfen.

Heyer: «... noch einmal zeigen, was ich drauf habe»

Das gilt vor allem für Sascha Heyer. Der 40-Jährige befindet sich auf Abschiedstournee; nach London ist für den «Oldie» des Schweizer Beachvolleyballs Schluss. «Gstaad ist nebst dem Olympia-Turnier das Highlight des Jahres. Und natürlich möchte ich noch einmal zeigen, was ich drauf habe», so Heyer vor seinem zwölften und letzten grossen Heimauftritt. Der gebürtige Zürcher wird zusammen mit seinem Partner Sébastien Chevallier und nach seinen zweiten Olympischen Spielen noch einige Turniere auf nationaler Ebene bestreiten.

Heyer hat bisher als einziger der in die Jahre gekommenen Schweizer Beachvolleyball-Stars seinen Rücktritt bestätigt. Weitere (Patrick Heuscher, Martin Laciga?) könnten in den kommenden Wochen folgen. Auch bei Heuscher/Bellaguarda, denen der fehlende Top-ten-Platz in diesem Frühling beinahe zum Verhängnis wurde, fiel der unverhofft aufgetauchte Druck nach erfüllter Olympia-Limite weg. Die Freude auf das Turnier im Berner Oberland ist deshalb für das nominell beste Schweizer Duo gross: «Es ist immer ein Privileg, dieses wirklich lässige Turnier in Gstaad zu bestreiten», so Heuscher, der gestern (Montag) wie alle Schweizer Beach-Olympioniken die offizielle Olympia-Kleidung fasste.

Nicht in London mit dabei sein werden Martin Laciga und Jonas Weingart. Das Gstaader Turnier, zu dem sie dank einer Wildcard direkt im Hauptfeld starten dürfen, dient den beiden nach der verpassten Qualifikation auch ein wenig als Wiedergutmachung. Das drittbeste Schweizer Tandem hinter Heuscher/Bellaguarda und Heyer/Chevallier musste in Rom mitansehen, wie ihre Konkurrenten sich das direkte Ticket für London sicherten. Ihre letzte (theoretische) Möglichkeit auf eine Teilnahme via Continental Cup war auf einen Schlag dahin. «Die letzten Wochen waren speziell und schwierig für mich», sagte Laciga (37). «Denn Niederlagen im Zusammenhang mit Olympia tun halt schon am meisten weh», so der dreifache Olympia-Teilnehmer.

Das Turnier beginnt heute traditionellerweise mit der Qualifikation der Frauen. Am Mittwoch stehen dann die Schweizer Aushängeschilder bei den Frauen, Simone Kuhn und Nadine Zumkehr, zum ersten Mal nach ihrem sensationellen Sieg von Rom im Einsatz. Oft etwas im Schatten ihrer männlichen Kollegen scheinen Kuhn/Zumkehr rechtzeitig für London in Topform zu kommen. Kuhn/Zumkehr hatten in den letzten Jahren bei ihrem Heimturnier stets überzeugt und seit ihrer gemeinsamen Zusammenarbeit dreimal die Top Ten erreicht (5. Rang 2011, 9. Rang 2010 und 2009).

Attraktives Teilnehmerfeld

Nebst den drei Olympia-Teams werden (mindestens) acht weitere Schweizer Duos in Gstaad antreten. Drei davon dürfen dank Gastgeber-Bonus (Isabelle Forrer/Anouk Vergé-Dépré) und Wildcards (Laciga/Weingart und Muriel Grässli/Tanja Goricanec) direkt im Hauptturnier starten. Aus internationaler Sicht ist am beliebten Gstaader Event, der zum 13. mal stattfindet, praktisch die gesamte Elite am Start. Von den Topteams fehlen einzig die zwei Siegerteams von 2009, Talita/Antonelli (Br) und Julius Brink/Jonas Reckermann (De).

(bert/Si)