Ernst Hafen wird neuer Präsident der ETH Zürich

Hafen leitet momentan das Zoologische Institut der Universität Zürich. Er forscht auf dem Gebiet der Entwicklungsbiologie. Der Bundesrat habe Hafen auf einstimmigen Antrag des ETH-Rats und dessen Präsidenten Alexander Zehnder gewählt, teilte das Eidg. Departement des Innern mit. Damit werde eine herausragende Persönlichkeit und ein international anerkannter Wissenschafter an die Spitze der ETH berufen.

Hafen tritt sein Amt am 1. Dezember an. Er übernimmt die Nachfolge von Olaf Kübler, der nach acht Jahren zurücktritt. Laut Bundesrat soll der neue ETH-Präsident Grundlagenforschung in Gebieten weiter entwickeln, die von höchster strategischer Bedeutung für die Schweizer Wirtschaft seien.

Promovierter Zellbiologe

Der 49-jährige Hafen schloss sein Biologiestudium 1979 an der Universität Basel ab. 1983 promovierte er dort in Zellbiologie. Seine akademische Karriere führte ihn anschliessend in die USA an die Universität von California in Berkley.

1987 wurde er als Assistenzprofessor an die Uni Zürich berufen, wo er 1992 zum ausserordentlichen Professor gewählt wurde. 1997 wurde er Ordinarius für Entwicklungsgenetik und seit Anfang 2004 leitet er das Zoologische Institut der Universität Zürich.

Zahlreiche Auszeichnungen

Hafen wurden für seine Forschungsarbeiten zahlreiche Auszeichnungen verliehen: unter anderen 1991 der Friedrich-Miescher-Preis, 1999 der Preis Mondiale Nessim-Habif der Universität Genf und 2004 der Otto-Naegeli-Preis in Medizin. Er ist zudem Mitglied verschiedener wissenschaftlicher Gremien.

1998 gründete Hafen ein Unternehmen namens The Genetics Company Inc.. Es beschäftigt in Zürich rund 35 Mitarbeitende und stellt Anwendungen her zur medizinischen Diagnose und zur Therapie von Krankheiten wie Alzheimer.

Die ETH Zürich verfügt über ein Globalbudget von 1,1 Mrd. Franken. Sie hat über 12 000 Studentinnen und Studenten. Laut Communiqué ist die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses ein Hauptanliegen des neuen ETH-Präsidenten.

(fest/sda)