Die sechs Astronauten sollen ein grosses Bauteil, das Modul «Tranquility», zur Internationalen Raumstation (ISS) bringen. Teil dieses Moduls ist die Aussichts-Plattform «Copula». Durch ihre sieben Fenster werden die Astronauten künftig den Panorama-Blick ins Weltall geniessen können.

«Tranquility» (Ruhe) ist sieben Meter lang und wiegt 18 Tonnen. Für die Installation sind drei Weltraumspaziergänge geplant.

Mit der «Endeavour»-Mission soll die ISS zu 90 Prozent komplett sein. Danach sind nur noch vier Flüge der Space Shuttles geplant, der letzte im September. Anschliessend wird die bemannte Raumfahrt der USA eine Pause einlegen.

Die neue Raumfähre «Orion» dürfte frühestens 2015 einsatzbereit sein. In der Zwischenzeit sollen russische Sojus-Raketen den Shuttle-Betrieb ins All vollständig übernehmen.

(bert/sda)