La maladie de Creutzfeld-Jakob touche un comté anglais

Trois des personnes décédées habitaient le même village de Queniborough. La cinquième victime est décédée jeudi dans un autre village proche. Le diagnostic de la MCJ ne sera établi qu'après une autopsie, mais les symptômes dont le malade était atteint avaient toutes les caractéristiques de cette maladie, a dit le ministère.

Lien géographique «Je peux confirmer qu'un homme est mort en paix à son domicile jeudi soir. La nouvelle variante de la MCJ est suspectée, mais nous attendons les résultats de l'autopsie», a dit un porte-parole du ministère. «Je peux confirmer qu'il venait de la même région que les autres», a-t-il ajouté.

Une enquête approfondie est en cours sur ce phénomène et rassemble des experts des autorités médicales locales, de l'Unité de surveillance de la MCJ à Edimbourg (Ecosse), de l'école de médecine tropicale et d'hygiène de Londres et des ministères de l'Agriculture et de la Santé.

Mi-juillet, un responsable des services de santé avait indiqué que l'enquête privilégiait plutôt une piste génétique que géographique, sans donner d'autres détails. Lundi, le ministère de la Santé doit publier les chiffres mensuels des cas de personnes atteintes de la nouvelles variante de la MCJ.

Au 4 septembre 2000, la Grande-Bretagne comptabilisait 82 personnes touchées ou supposées atteintes de la nouvelle forme de la MCJ depuis 1995, date de la mise en place des statistiques du ministère britannique de la Santé. Sur ce nombre, seules sept personnes sont toujours vivantes.

(sda)