Columbia-Absturz - Schweizer ETH-Experimente gehen verloren

Die Ergebnisse vieler Experimente würden laufend vom Shuttle auf die Erde übermittelt, sagte Cogoli. Bei den Schweizer Experimenten war dies aber nicht möglich. Die Proben wurden chemisch fixiert und auf minus 12 Grad Celsius eingefroren. Wenige Stunden nach der Landung hätten sie analysiert werden sollen.

Cogoli, der von einer Tragödie vor allem für die Angehörigen der Opfer sprach, geht davon aus, dass die Spaceshuttles nun wie nach der Challenger-Katastrophe für zwei bis drei Jahre auf dem Boden bleiben.

Das bedeute ein Rückschlag für die Forschung, zumal mit der Europäischen Raumfahrtbehörde ESA bereits weitere Projekte aufgegleist worden seien. Doch es geht weiter, bekräftigte Cogoli. Die ETH Zürich habe zuletzt mit Bodensimulationen gute Ergebnisse erzielt.

An Bord der Columbia wurden zwei Schweizer Versuche durchgeführt. Der eine drehte sich um die Funktion der weissen Blutkörperchen bei Infektionen. Dazu wurden Infektionen im Reagenzglas ausgelöst. Dann haben wir beobachtet, wie die weissen Blutkörperchen reagieren, welche Gene sie zu welchem Zeitpunkt aktivieren, um die Infektion zu bekämpfen.

Im zweiten Versuch ging es um das Verhalten von Hefezellen bei Hitzeschocks und anderen Umwelteinflüssen. Die ETHZ entwickelte dazu einen Bioreaktor.

Weil sich die biologischen Vorgänge in Hefezellen denjenigen in menschlichen Zellen ähneln, hofften die Forscher, die Ergebnisse der Experimente auf menschliche Zellen übertragen zu können. So soll dereinst die Herstellung von künstlichem menschlichem Gewebe möglich werden.

(pt/sda)