Der deutsche Bundeskanzler Gerhard Schröder erinnerte in seiner Rede im Deutschen Nationaltheater an die zahllosen Menschen, die in den Lagern dem Hunger, den Krankheiten, dem sadistischen Terror und dem systematischen Mord zum Opfer fielen.

Der Präsident des Internationalen Komitees Buchenwald-Dora, Bertrand Herz, appellierte an die junge Generation, Intoleranz und Ausgrenzung von Menschen aufgrund der Nationalität, Herkunft und Religion nicht zuzulassen und für Demokratie einzutreten.

Bald keine Zeitzeugen mehr

Der ehemalige Buchenwald-Häftling und frühere spanische Kulturminister Jorge Semprún erinnerte in einer eindrucksvollen Rede daran, dass es bald keine Überlebenden mehr aus Buchenwald oder Dachau geben werde, die als Zeitzeugen über ihre Erfahrungen in den Nazi-Lagern berichten können.

In zehn Jahren seien es vor allem die überlebenden jüdischen Kinder und Jugendliche von Auschwitz und Birkenau, die zum Bewahrer und Verwalter aller Erfahrungen der Vernichtung werden.

Armee-Angehörige

An den Gedenkfeierlichkeiten in Weimar und Buchenwald nahmen rund 1200 internationale Gäste teil, darunter rund 550 ehemalige Häftlinge und ehemalige Angehörige der US-Armee.

In Buchenwald kamen durch die Barbarei der Nationalsozialisten insgesamt 56 000 Menschen aus mehr als 30 Nationen ums Leben. Nur 21 000 Häftlinge erlebten ihre Befreiung. Als sich im April 1945 die Front näherte, trieb die SS die Hälfte der noch etwa 48 000 Insassen auf Todesmärsche; Tausende kamen dabei ums Leben.

Nachdem am 11. April die Panzer der 3. US-Armee Buchenwald anrückten, besetzten die Häftlinge nach der Flucht der SS noch während der Kämpfe Wachtürme und sicherten das Lager.

(bsk/sda)